Con frecuencia se sospecha la presencia de inhibidores durante una prueba de sangre de rutina conocida como ensayo de tiempo de tromboplastina parcial activado (TTPA). La prueba de TTPA mide el tiempo que tarda la sangre en coagular. Cuando hay inhibidores presentes, la sangre tarda más en coagular y no coagula completamente, aun después de haberse mezclado con plasma normal. Para diagnosticar inhibidores también se realiza la prueba Bethesda, o una modificación de la misma conocida como método Nijmegen. Esta prueba puede determinar la fuerza (título) del inhibidor. No obstante, la prueba Bethesda/ método Nijmegen no está disponible en muchos laboratorios porque requiere de conocimientos especializados.

La concentración de inhibidores varía de una persona a otra y también puede variar en la misma persona durante el transcurso del tiempo. La cantidad de inhibidores en la sangre de una persona se mide en unidades Bethesda (BU) y se conoce como de “título alto” (más de 5 BU) o “título bajo” (menos de 5 BU). Generalmente, los inhibidores de título alto trabajan poderosamente para neutralizar rápidamente a los concentrados de factor de coagulación, mientras que los inhibidores de título bajo son más débiles y actúan más lentamente. No obstante, esto no siempre es así.

Los inhibidores también se clasifican como de “baja respuesta” o de “alta respuesta”, dependiendo de la fuerza de la reacción del sistema inmunológico de cada persona a los concentrados de factor, con base en una exposición anterior; esto se conoce como respuesta anamnésica. Una persona de alta respuesta es alguien cuyo título ha rebasado 5 BU por lo menos en una ocasión, y en quien la exposición repetida al concentrado de factor desencadenará rápidamente la formación de nuevos inhibidores. Una persona de baja respuesta es alguien cuyo título nunca ha rebasado 5 BU, y quien tendrá una respuesta inhibidora más débil a los concentrados de factor.

Contenido desarrollado por el grupo de trabajo sobre los inhibitores de la FMH.